После убийства в 275 г. Аврелиана Сенат провозгласил императором Тацита, бывшего консула, человека мягкого характера, и почти все обрадовались тому, что сенаторы вернули себе право избрания императоров, вырвав его из рук яростной военщины.
Радость, однако, была преждевременной. Кроткий император Тацит скончался на двухсотый день своего правления, а брат его Флориан захватил власть, уже не спрашивая согласия ни у Сената, ни у воинов. (Аврелий Виктор. Извлечения о жизни и нравах римских императоров. XXXVI). Через месяц или два Флориан был убит своими легионерами.
Легионы, стоявшие в Иллирии, провозгласили императором иллирийца Проба. «Он обладал большими познаниями в военном деле и был прямо вторым Ганнибалом по умению закалять молодежь и давать различные занятия воинам. Ибо подобно тому, как тот засадил огромные пространства Африки оливковыми деревьями, применяя труд воинов, безделье которых казалось опасным и ему, и властям, таким же образом Проб засадил виноградниками Галлию, Паннонию и холмы Мезии» (Авр. Викт. Извл. XXXVII).
Вероятно, воины были не очень довольны таким использованием их труда, и они убили Проба на шестой год правления, когда он приказал им рыть ров и водоемы для осушения болотистой местности около города Сирмия в Паннонии.
Проб сохранял власть со второй половины 276 г. до сентября 282 г. Он воевал на Востоке, в Малой Азии и в Египте, а в Европе одержал победы над франками и аламаннами.
После убийства Проба власть захватил Кар. Сделавшись августом, он провозгласил цезарями своих сыновей Карина и Нумериана. Карина он послал защищать Галлию, а сам отправился в поход против персов, во время которого был убит молнией в 283 г. осенью 284 г. его младший сын Нумериан был убит префектом претория Апром, а императором провозглашен иллириец, или далматинец, Диокл.
Карин в начале 285 г. был убит своими воинами, так как навлек на себя их ненависть тем, что отнимал у них жен себе на забаву (Аврелий Виктор. О цезарях. XXXIX).